Imparare a coltivare gli ortaggi nelle balle di paglia

La coltivazione di ortaggi in balle di paglia è una tecnica di giardinaggio che consiste nell’utilizzare balle di paglia per creare vasi o giardini verticali in cui coltivare diversi tipi di ortaggi. Le balle di paglia sono un materiale naturale e biodegradabile che offre un buon drenaggio e un ambiente ottimale per la crescita delle piante. Inoltre, l’utilizzo delle balle di paglia per la coltivazione degli ortaggi è sostenibile e rispettoso dell’ambiente, in quanto utilizza un materiale che altrimenti sarebbe finito in discarica.

Fasi precedenti alla coltivazione

Per coltivare ortaggi in balle di paglia, è necessario acquistare la quantità di balle che si desidera utilizzare almeno due settimane prima della data prevista per la semina, poiché richiedono una preparazione speciale. Dopo averla portata a casa, scegliete un posto soleggiato vicino a una fonte d’acqua per collocare la paglia, assicurandovi di lasciarla nello stesso posto in cui state per coltivare e in cui volete che crescano le vostre piante, poiché quando sarà pronta, molto probabilmente sarà troppo pesante da spostare e quello dovrà essere il vostro posto di coltivazione.

Una volta ottenuto il luogo perfetto, posizionate diverse balle di paglia unite tra loro a formare una sorta di vaso o giardino verticale, in modo da simulare la presenza di un unico vaso e non lasciare ogni balla indipendente. La prima cosa da fare è annaffiare molto bene la paglia fino a quando l’acqua non fuoriesce dal fondo della paglia e poi applicare una fonte di azoto in superficie, che si può fare con un fertilizzante convenzionale per prato, utilizzando 1/2 tazza per balla o con la farina di sangue, utilizzando 3 tazze per balla.

Aggiungete questa fonte di azoto a giorni alterni per un totale di tre volte e, quando non applicate l’azoto, effettuate anche un’irrigazione profonda. Dopo le prime tre applicazioni, applicare ogni giorno la fonte di azoto a metà della dose iniziale per i tre giorni successivi. Quindi annaffiate abbondantemente la paglia e, alla fine della settimana, spruzzate ogni balla di paglia con 2 tazze di un fertilizzante bilanciato come il 5-5-5 organico.

L’azoto avvia il processo di compostaggio e crea un ambiente ideale per le radici delle piante; dopo due settimane di trattamento, le balle di paglia sono pronte per essere piantate. La temperatura interna deve essere di 23-26°C, quindi la paglia deve essere calda all’interno, ma non bollente, assicuratevi che lo sia, altrimenti, se vedete che è ancora troppo calda, aspettate qualche altro giorno e controllate di nuovo prima di piantare.

Alcuni ortaggi che si possono coltivare nelle balle di paglia

Alcune piante crescono meglio in determinate condizioni, quindi è importante, prima di iniziare una nuova tecnica di giardinaggio, sapere quali sono le piante più adatte a quella tecnica. Nel caso del giardinaggio con balle di paglia, è possibile coltivare da semi o piantine allo stesso modo dei letti rialzati o delle piante interrate:

1. Pomodori: le varietà più piccole di pomodori funzionano particolarmente bene perché le balle di paglia occupano meno spazio di lavoro rispetto alle varietà più alte. Tuttavia, se volete più varietà di pomodori (come i pomodori a bistecca), dovrete piantare meno piante per migliorare la circolazione dell’aria.
2. Colture di radici: le colture di radici possono essere difficili da coltivare nel terreno, poiché richiedono un terreno sufficientemente sciolto per potersi muovere. Tuttavia, quando i tuberi sono coltivati in letti o in paglia, il terreno è più sciolto e più accessibile per la crescita, ma è importante assicurarsi che le balle siano rinforzate con fili di ferro o recinzioni, poiché le balle possono crollare se i tuberi vi penetrano in profondità.
3. Patate: la paglia viene avvolta intorno alle piante di patate per coprirle in base alle preferenze della pianta. Le balle di paglia sono anche più facili da coltivare rispetto al terreno duro, in quanto facilitano la crescita delle piante sotto lo strato superiore di paglia.
4. Fragole: le fragole amano l’azoto e quindi crescono particolarmente bene nelle balle di paglia; assicuratevi di annaffiare e concimare prima che le balle siano pronte per essere piantate e quando il compostaggio è completo piantate le fragole.
5. Melanzane: le melanzane sono un’altra grande opzione da coltivare nell’orto di paglia, poiché sembrano crescere bene nelle balle di paglia; le piante hanno bisogno di spazio per dare il massimo dei frutti, ma crescono in posizione eretta piuttosto che in modo tentacolare, il che le rende ideali per questo tipo di giardinaggio.

Fasi della coltivazione

Per prima cosa scegliete con cura le piante che volete coltivare e disponetele nella balla di paglia a seconda che si tratti di piantine o di semi, assicurandovi di lasciare abbastanza spazio tra di loro in modo che possano crescere e svilupparsi correttamente.

Per coltivare le piante a partire dalle piantine, la prima cosa da fare è collocare le radici in un buco nella parte superiore della paglia e riempirlo con un terriccio di qualità a base di torba per radici, in modo da garantire che la piantina sia piantata in modo stabile e uniforme. Quindi innaffiare delicatamente con acqua e aggiungere un po’ di terriccio se necessario per riempire i fori e stabilizzare le piantine. Inoltre, come raccomandazione, non piantate più di due piante di pomodori, peperoni o melanzane in ogni paglia, perché hanno bisogno di molto spazio e non si riprenderanno molto bene se lo fate.

Per coltivare le piante da seme, stendete uno strato di 5 cm di terriccio umido con torba sopra le balle di paglia, schiacciatelo e annaffiatelo leggermente. Seminare alla profondità e alla spaziatura consigliate, annaffiare regolarmente durante la germinazione ed evitare un terreno troppo denso e inzuppato, in quanto ostacolerebbe il buon sviluppo e la germinazione.

Dopo la messa a dimora, assicuratevi di mantenere le piante ben annaffiate in modo che non si secchino e possano crescere correttamente, e cercate anche di proteggerle molto bene, perché se vivete in una zona dove c’è molto vento o dove le temperature possono essere estreme, potete coprire la balla di paglia con un telo per proteggere le piante. Infine, con un po’ di pazienza e di cura, potete coltivare una varietà di ortaggi nelle balle di paglia e godervi un orto verticale sostenibile a casa vostra.

Irene Milito