Espaguetis con almejas – Receta italiana

Aquí tenéis unos espaguetis a le vongole o al estilo marinero, aunque con un toque gallego porque ademas de almejas he incluidos mejillones. En Italian son conocidos como Vermicelli alle vongole y se trata de un plato de pasta muy tradicional de la cocina napolitana, allí esta receta se puede preparar con tomate o sin el. Yo he preparado las dos opciones y el plato con tomate gana por goleada ya que si eliges la opción sin, estarías tomando unos Spaghetti alle vongole in bianco. De todas maneras de cualquiera de las dos formas están muy ricos, y si ademas incluyes unos buenos mejillones de Galicia como he hecho hoy o algún pescado que os guste, os encontrareis con un plato lleno de ingredientes con sabor de mar, junto con una pasta al dente, aliñada con pimienta negra recién molida o con peperoncini y sal al gusto, simplemente deliciosos.

Ingredientes para las almejas

• 1/2 kg de almejas gallegas (a ser posible)
• 1 dedo de aceite de oliva virgen extra
• 1 diente de ajo bien picado
• Unas cayenas (al gusto)
• 50 ml de vino blanco
• 400 g de espaguetis Barilla Spaguetti n°3
• 4 dientes de ajo
• 1 bote de tomates enteros al natural (bote grande de 780 g, escurrido 480 g)
• 100 ml de aceite de oliva virgen extra
• 1/2 kg de mejillones gallegos (a ser posible), un poco de vino blanco para abrirlos)
• Sal
• Pimienta recién molida
• Una Cayena al gusto
• Orégano al gusto
• Si queréis un toque de color, un poquito de perejil o cilantro picado

Preparación de la salsa de tomate

Abrimos la lata de tomates enteros pelados y retiramos el exceso de liquido (al agua del tomate) ya que en este casi sólo vamos a utilizar la pulpa. Se puede guardar en un bote para otra futura receta con agua de tomate o bien poner este agua en un cazo y dejar reducir durante 15 minutos para tener una pasta de tomate concentrada (por ejemplo para la base de una pizza casera). Introducimos en una cazuela el aceite de oliva virgin extra y mientras se calienta pelamos los ajos y fileteamos finamente. Anadimos a la cazuela lo ajos fileteados y unas cayenas (si os gusta un toque picantón en la receta), doramos los ingredientes y cuando comiencen a tener color introducimos los tomates y los partimos a la mitad con ayuda de una cuchara de madera. Dejamos pochando hasta que reduzcan a menos de la mitad de su tamaño, unos 30 minutos a fuego medio. Si teneis prisa podéis hacerlo en 15 minutos a fuego alto removiendo continuamente para que no se pegue el tomate a la cazuela. Anadimos una cucharadita de azúcar para reducir acidez, una pizca de sal y pimienta negra recién molida. Removemos todo bien juntando sabores. Probamos y rectificamos con sal, aunque lo más seguro es que no haga falta. Removemos unos minutos y apartamos del fuego. Reservamos para juntar con el resto de ingredientes.

Preparación de las almejas y los mejillones

Es fundamental quitar bien la arena que suelen traer las almejas para que no nos estropeen la receta. Con los mejillones no suele pasar pues vienen directamente de la depuradora y no están en contacto con la arena. Conviene tener las almejas unas tres horas antes de cocinarlas en agua en una cazuela o recipiente grande de plástico. Debemos anadirles agua, un buen punado de sal gruesa y cambiar tres o cuatro veces el agua. Las almejas beben y suelten soltar bastante arena, no os asustéis porque el senal de que la almeja es de buena calidad.

Almejas

Sólo tendremos que abrirlas al vapor con un poquito de ajo y un toque de guindilla. Alguna de ellas no se suelen abrir y las tendremos que tirar, también las que estén rotas. Para hacerlas al vapor lavamos muy bien las almejas en agua fría y quitamos todas la impurezas. Cortamos el ajo muy fino y salteamos en una cazuela baja sin que llegue a dorar, anadimos unas cayenas previamente machacadas con los dedos y las almejas, removemos a fuego alto durante unos segundos. Introducimos el vino blanco y dejamos hervir. Las dejamos cociendo tapadas unos 3 minutillos a fuego alto y, en cuanto estén todas abiertas, las reservamos con los mejillones que estamos preparando al mismo tiempo.

Mejillones

Lavamos muy bien los mejillones en agua fría y quitamos todas las impurezas que vengan en la bolsa. Ponemos un chorrito de aceite de oliva virgen en la cazuela y a continuación los mejillones. Los removemos bien con una cuchara de madera durante medio minuto y anadimos la mitad de copa de vino blanco. Lo dejamos cociendo 2 minutos a temperatura fuerte y en cuanto estén todos abiertos los retiramos con una espumadera. Dejamos enfriar y reservamos en un plato. El agua de la cocción no la vamos a tirar, la colamos y dejamos en un cazo pequeño con el agua de las almejas, este caldo lo reservamos para la pasta. Sacamos los mejillones cuando estén tibios ayudados por un cuchillo, arrastramos todo el mejillón hasta que quede el interior limpio. Reservamos.

Preparación de los espaguetis

Os presento unos pasos fáciles para que la pasta os quede perfecta. No es que sea especialmente difícil pero todo tiene sus pequeños trucos, sencillo ma non tropo que dirían los italianos (Fácil, per no del todo). Una vez que tenemos la salsa de tomate, las almejas y los mejillones ya preparados nos ponemos con la pasta, la salsa siempre debe esperar a los espaguetis y no al revés. Calentamos en una cazuela un litro de agua (en este caso con el caldo de marisco que tenemos reservado de las almejas y los mejillones) por cada 100 g de pasta, es la medida recomendada por persona, excepto si tenemos apasionados/as por los espaguetis en casa. Estas proporciones, que normalmente vienen indicadas en los envases, ayudan a que la pasta no se pegue entre ella. Y siempre intenta utilizar una cazuela grande, la mayor de tu cocina. Si cocinas muchas veces pasta será muy útil comprar una cazuela para esas ocasiones, una buena inversión. Cuando empiece a hervir a borbotones echamos 1 punado generoso de sal, unas 2 cucharadas rasas por cada 500 gramos de pasta. Seguidamente anadimos la pasta, siempre toda junta. Removemos con una cuchara de madera para que los espaguetis no se peguen y queden sueltos. En el reverso del paquete de pasta viene el tiempo de cocción, debemos guiarnos por estas instrucciones porque para cada tipo es distinto, en este caso son 9 minutos. Asi conseguiremos lo que se llama pasta al dente o en su punto justo, es decir, que no se pase, aunque un gran consejos es probarla casi al final, inmediatamente y la juntamos con la salsa.

Presentación del plato

Anadimos los espaguetis recién hechos a la salsa de tomate con los mejillones y mezclamos todo con una cuchara para que se junten bien los sabores. Introducimos las almejas a la pasta y removemos. Ya está listo un nuevo plato de rechupete. Opcionalmente decoramos cada plato con un poco de perejil o cilantro picado y los servimos calientitos. A mi me gustan así, pero en Italia a este plato le suelen anadir algo de parmesano. Que lo disfruten!